Vạn dặm hoang mạc, tấc đất tấc vàng, kẻ điên mới chọn xây thành nơi tử địa! Đại Chu đế quốc đang mục nát, ngoại bang xâm lấn, các hoàng tử tranh quyền đoạt vị, còn Tô Diễn lại bị ném đến vùng biên cảnh khô cằn nhất để chờ chết. Thế nhưng, họ không biết rằng, nơi đó chính là sân khấu để anh trình diễn tài năng của một kiến trúc sư vĩ đại. Bắt đầu từ một ngôi làng đổ nát với vài trăm dân tị nạn, Tô Diễn dùng hệ thống để tìm nguồn nước ngầm, cải tạo đất đai và xây dựng những bức tường thành kiên cố chưa từng có. Xung đột chính là cuộc chiến sinh tồn chống lại các bộ tộc du mục tàn bạo và sự chèn ép kinh tế từ triều đình trung ương. Điểm hấp dẫn của truyện là cảm giác 'vỗ mặt' (slap in the face) cực mạnh khi những kẻ từng coi thường Tô Diễn phải kinh ngạc trước sự trỗi dậy của một đế quốc mới. Sự progression (thăng tiến) từ một căn nhà tranh đến những tòa lâu đài đá, từ gậy gộc đến giáp trụ tinh lương sẽ khiến độc giả không thể rời mắt. Liệu từ cát bụi, Tô Diễn có thể dựng nên một vương triều vĩnh cửu? Bị đày ra biên cương, hoàng tử Tô Diễn dùng hệ thống xây dựng thành phố để biến hoang mạc thành thánh địa phồn vinh. Từ một kẻ bị ruồng bỏ, anh xây dựng quân đội, tích trữ lương thảo, cuối cùng dẫn quân về kinh thành lấy lại những gì đã mất.