Năm 1050, cảng Minh Châu nhộn nhịp nhưng đầy rẫy hiểm nguy. Giữa lúc triều đình Bắc Tống lo chiến sự Tây Hạ, thương thuyền bị cướp biển uy hiếp, chàng thủy thủ mồ côi Trần Tùng chỉ có một con thuyền cũ và 500 đồng trong túi. Nhưng trong đầu chàng lại lưu giữ thứ vũ khí lợi hại nhất: khả năng khảo sát và ghi nhớ mọi luồng gió, dòng hải lưu, và lộ trình bí mật. Từ đơn hàng vận chuyển gia vị nhỏ đầu tiên, Trần Tùng dùng trí nhớ siêu phàm để tìm ra con đường ngắn, tránh bọn cướp và giảm chi phí. Thành công nhanh chóng khiến chàng bị cuốn vào vòng xoáy thương trường: sự ghen ghét của đối thủ Lý Đại Gia, sự dòm ngó của phủ Thứ sử, và những lời đe dọa từ bọn cướp biển vùng Vân Đài. Mỗi chuyến đi thành công lại mở ra cơ hội mới, nhưng cũng mang đến nguy hiểm khó lường – Trần Tùng phải vừa kiếm lợi, vừa giữ bí mật để mở rộng mạng lưới buôn bán ra ngoài biên giới triều đình. Liệu chàng có thể từng bước chinh phục biển cả, xây dựng đế chế thương mại Đại Tống, hay sẽ bị nhấn chìm giữa những âm mưu trên bến dưới thuyền? Hành trình của chàng mở ra từ từng nét bản đồ phác thảo – và mỗi trang hải đồ trong tâm trí đều có giá bằng máu.