Năm Quang Thuận thứ tư (1468), điện Kính Thiên rạng sáng. Lê Khắc Minh – tân Trạng nguyên áo mũ chỉnh tề – đứng dưới chiếu rồng, tay cầm hốt ngà run nhẹ. Đây là buổi chầu đầu tiên của chàng, cũng là lần đầu đối diện với Minh hoàng, người nắm sinh sát quyền của trăm họ Đại Việt. Một câu hỏi thử thách từ Hoàng đế vang lên: 'Khanh vốn xuất thân hàn vi, làm cách nào để trị quốc?' Lê Khắc Minh chợt nhận ra, câu trả lời của mình sẽ quyết định số phận cả dòng họ. Nhưng Lê Khắc Minh không phải kẻ ngây thơ chốn quan trường. Nhờ ký ức kiếp trước – một kỹ sư quản lý dự án từ thế kỷ 21 – chàng nhìn thấu mánh khóe quyền thần Nguyễn Trọng Đạt đang thao túng khoa cử và bổ nhiệm. Từng con số thuế, từng mối quan hệ mua quan bán tước, từng lỗ hổng trong luật lệ triều đình, tất cả đều hiện lên rõ ràng trong đầu chàng như một biểu đồ phân tích lợi hại. Mục tiêu của chàng không chỉ là sống sót qua kỳ tập sự, mà còn từng bước cắt bỏ cánh tay của quyền thần, đưa Đại Việt ra khỏi cảnh tham nhũng và bế tắc. Liệu một trạng nguyên trẻ tuổi có thể đứng vững giữa lòng triều đình đầy sóng gió? Khi kẻ thù là phe cánh đã ăn sâu hơn hai mươi năm, và người bảo hộ duy nhất chính là trí tuệ của một thời đại xa lạ – Lê Khắc Minh sẽ khiến cả triều thần phải kinh ngạc, hay chìm vào quên lãng như bao kẻ sĩ xưa? Lê Khắc Minh xuyên không thành trạng nguyên trẻ tuổi dưới triều Lê Thánh Tông. Mang theo khối kiến thức quản trị và kinh tế hiện đại, chàng dần vạch trần âm mưu của phe quyền thần, thực hiện cải cách thuế khoá và quan chế. Nhưng Hoàng đế không dễ tin, đồng minh ít ỏi, gian nan từ việc nhỏ nhất – liệu chàng có thể giữ mạng và thay đổi cả một vận mệnh quốc gia?